热喷涂是采用各种热源使涂层材料加热熔化或半熔化，然后用高速气体使涂层材料分散细化并高速撞击到材料表面形成涂层的工艺过程。其原理示意图如图所示。

根据所使用的热源不同，一般将热喷涂工艺分为燃烧法和电加热法两大类。根据喷涂用材料的形式和喷涂时气氛环境还可进一步分类，目前常用的热喷徐技术是线材火焰喷涂、粉末火焰喷涂、电弧喷涂、大气等离子喷涂、爆炸喷涂和超音速火焰喷涂技术。
热喷涂技术的主要特点是：
1）可在各种基体上制备各种材质的涂层，金属、陶瓷、金属陶瓷以及工程塑料等都可用作热喷涂的材料，而金属、陶瓷、金属陶瓷、工程塑料、玻璃、石膏、木材、布、纸等几乎所有固体材料都可以作为热喷涂的基材。
2）基体温度低，基材温度一般在30～200℃之间，因此变形小，热影响区浅。
3）操作灵活，可喷涂各种规格和形状的物体，特别适合于大面积涂层，并可在野外作业。
4）涂层厚度范围宽，从几十微米到几毫米的涂层都能制备，且容易控制，喷涂效率高，成本低。热喷涂技术的局限性主要体现在热效率低、材料利用率低、浪费大和涂层与基体结合强度较低这三个方面。