在复利计算中，利率周期通常以年为单位，它可以与计息周期相同，也可以不同。当计息周期小于一年时，就出现了名义利率和有效利率的概念：①名义利率r是指计息周期利率i乘以一年内的计息周期数m所得的年利率，即即。计算名义利率时忽略了前面各期利息再生的因素，这与单利的计算相同。通常所说的年利率都是名义利率。②有效利率是指资金在计息中所发生的实际利率，包括计息周期有效利率和年有效利率两种情况。计息周期有效利率，即计息周期利率。若用计息周期利率来计算年有效利率，并将年内的利息再生因素考虑进去，这时所得的年利率称为年有效利率（又称年实际利率）。年有效利率和名义利率的关系实质上与复利和单利的关系一样。