儒家代表人物是孔子、孟子、荀子，儒家学说以现实伦理为主要关怀对象，以“仁”为其思想核心，礼为行为规范，义为价值标准，智为认知手段，其学术导向则是以恢复西周的宗法社会模式为指归的，因而表现出复古守旧的特性。
墨家代表人物是墨子，墨家身体力行，在对原始天道观改造过程中，形成独具个性的“天志”观，并以此为基础提出了节用、节葬、非乐、兼爱、非攻、尚贤等一系列的观点，具有平等色彩，对后世影响巨大。
道家代表人物是老子、庄子，道家以“无为”为本，形成朴素的辩证观和相对主义，强凋个体价值与精神的自由。
法家代表人物是韩非子，法家本着历史进化的观念，以现实的社会结构为主要关怀对象，在对社会现象冷静分析的基础上，提出了“法”、“术”、“势”等一系列规范社会生活及行为准则的观念。