黑格尔从发展的角度来看待法的内容。他说，自由理念的每个发展阶段都有其独特的法，因为每个阶段都是在其特有规定中的定在。这样，黑格尔就有了其完整的法哲学体系。
首先，按照自由意志这一理念的发展阶段，意志首先是直接的，从而它的概念是抽象的，即人格；它的定在是直接的、外在的事物，这就是抽象法或形式法的领域。
其次，意志从外部定在出发在自身中反思，于是被规定为与普遍物对立的主观单一性。这种普遍物，一方面作为内在的东西，就是善，另一方面作为外在的东西，就是现存世界；而理念的这两个方面只能互为中间。这就是主观意志的法，即道德的领域。
最后，这两个环节的统一。善的理念在自身意志和外部世界中获得了实现，主观意志也是现实的和必然的，这是伦理的领域。伦理的最初的定在又是某种自然的东西，它采取爱和感觉的形式，这就是家庭。在家庭的分裂和现象中，有了市民社会。当特殊意志的自由具有独立性时，它既是普遍的，又是客观的，这就是国家。国家的法比其他各个阶段都高，它是在最具体的形态中的自由，再在它的上面的那只有世界精神的那至高无上的绝对真理了。