旅游活动是在具体的社会环境中发生和进行的，这一环境中的几乎一切现象都程度不同地表现于旅游者的旅游活动之中，因此，旅游活动是社会环境中多种现象的综合体现。
第一，旅游活动是社会现象的一种表现。旅游是人重要的休闲活动，而闲暇是生产力发展到一定阶段的产物。作为人类闲暇活动的重要内容，旅游实为社会现象的一种体现。
第二，旅游活动是一种文化现象。旅游者是依赖于一定社会文化背景而产生的。旅游者外出旅游的重要目的之一是体验异乡风情，了解他国文化。社会文化背景为人们外出旅游创造了必要条件。
第三，旅游活动是一种经济现象。旅游者和旅游供给者之间的需求和供给关系是一种经济关系。另外，旅游活动的开展也给客源国或东道国带来了不同程度的直接或间接的客观影响。
第四，旅游活动是一种政治现象。在现代国际交往中，旅游有“民间外交”的美称，国际旅游的开展有助于改善和提高旅游接待国的形象，增进国际间了解，缓和与消除国际间的紧张局势。