一是他们都是怀着救亡图存的理想和抱负走出国门的。
二是内在的人世精神和使命感，必须驱使他们对艺术的社会功能的重视，再加上对封建社会末期旧文人画一味追求个人渲泄式的笔墨游戏和玄远淡泊的境界的反感，大多数早期留学画家选择了欧洲古典的写实主义道路。
三是早期学画的留学生都是资产阶级民主主义者，他们像当时的许多青年知识分子一样，对改造社会、进行文化思想革命、充满了狂飙般的激情，但是，当社会现实将他们的幻想击碎，又陷入深深的矛盾、榜徨和痛苦之中，甚至有的人在生活方式，行为方式和艺术思想上作出与初衷相反的选择。四是他们尽管在国外接受了西方文化的洗礼，但他们毕竟是在中国传统文化的熏陶中成长起来的，传统文化的基因深深地注入了他们的心底。