和平发展途径的精华就是争夺和平的国际环境来发展自己，又以自己的发展增进世界的和平。
从国内来讲，就是把发展放在主要依附自己力气的基点上，依附扩展内需来增进发展，不断满足国民群众日益增加的物资文化需求。讲明中国的发展主要靠自己，有利于从基本上打消外界以为中国发展到必定阶段就要对外抢夺和扩大的疑虑。从对外来讲，就是要高举和平、发展、合作的旗号，奉行独立自主的和平外交政策，重要是：保护国家的独立、主权、同一和国土完全；依据事情本身的是非曲直自主地、独立地断定国际问题，决议自己的态度和政策；不以意识形态和社会制度划线，不将自己的价值观强加于人，不同任何国家和国度团体结盟；不干涉别国内部事务，也不容许任何国家干预我国内政；反对搞霸权主义和强权政治，自己也永远不称霸。