对比封建社会的一对矛盾，近代中国社会增加了一对。表达为：帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾。前一对矛盾是各种矛盾中最主要的矛盾。这两对矛盾的运动贯穿于半殖民地半封建社会，决定着中国社会发展变化。
两对矛盾的关系：不同时期呈现不同的状态，如有时民族矛盾是主要解决的对象。如历次反侵略战争和义和团运动。有时呈现出阶级矛盾为主要矛盾，如太平天国农民起义和辛亥革命。有时二者勾结一道，如镇压太平天国农民运动。