按矿床成因和赋存状况分为：①砂矿，主要来源于陆上的岩矿碎屑，经河流、海水（包括海流与潮汐）、冰川和风的搬运与分选，最后在海滨或陆架区的最宜地段沉积富集而成。如砂金、砂铂、金刚石、砂锡与砂铁矿，及钛铁石与锆石、金红石与独居石等共生复合型砂矿；②海底自生矿产，由化学、生物和热液作用等在海洋内生成的自然矿物，可直接形成或经过富集后形成。如磷灰石、海绿石、重晶石、海底锰结核及海底多金属热液矿（以锌、铜为主）；③海底固结岩中的矿产，大多属于陆上矿床向海下的延伸，如海底油气资源、硫矿及煤等。
世界上太平洋、印度洋、大西洋中都有铁锰结壳，其中太平洋最为富集，结壳主要分布在水深800—3000米的海山和海台的顶部和坡面上，主要地区有麦哲伦海山等地。中国于1986、1988年在南海进行海洋地质调查，在水深1500—1900米的海山上部发现了铁锰结壳。