根据社会成员之间联系的紧密程度，公共关系的公众可分为社会组织、群体组合、初级群体。(1)社会组织。社会学的研究表明，社会组织是有组织有计划地建立起来的一种社会机构，有明确的工作目标和一整套工作制度，并有专人领导工作，成员间有明确的分工和职责范围，等等。公共关系的主体是社会组织，但一个社会组织也可成为另一个社会组织的公众，成为公共关系的对象。(2)群体组合。这是指通过一定的固定联系纽带而形成的有较亲密关系的群体，包括由亲缘关系、地缘关系、业缘关系，甚至泛缘关系以及兴趣爱好或共同职业关系而形成的人群，如家庭、沙龙和某些协会等。(3)初级群体。这是指因一时面临共同问题而聚集形成的人群。初级群体成员内部不存在必然的联系，其联系的紧松程度取决于所面临的问题的解决难易程度，其联系的存在与否取决于问题的解决与否。以上三种社会群体能否成为社会组织的公众，就在于它们是否同社会组织面临公共的问题并相互发生关系。