社会主义初级阶段基本路线是“领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家而奋斗”。“一个中心，两个基本点”是它的简明概括。
第一，“富强民主文明和谐的社会主义现代化国家”。这是基本路线规定的党在社会主义初级阶段的奋斗目标。党的十三大提出的基本路线中规定的奋斗目标是“建设富强民主文明的社会主义现代化国家”，而党的十七大把“和谐”与“富强民主文明”一起写入了基本路线。
第二，“一个中心，两个基本点”。这是基本路线最主要的内容，是实现社会主义现代化奋斗目标的基本途径。全面坚持和正确处理“一个中心，两个基本点”的相互关系，是正确认识和处理经济基础和上层建筑之间、生产力和生产关系之间辩证统一关系的内在要求。
第三，“领导和团结全国各族人民”。这是实现社会主义现代化奋斗目标的领导力量和依靠力量。
第四，“自力更生，艰苦创业”。这是我们党的优良传统，也是实现社会主义初级阶段奋斗目标的根本立足点。