1、效率和公平的含义：
公平首先是指收入水平有道德的标准，即用收入购买的全部生活资料“应当足以使劳动者个体能够在正常生活状态下维持自己”；其次，公平含有对收入差距的判断。而效率是指人们对经济资源的有效利用和合理配置，以实现社会福利的最大化。
2、市场运行机制决定了效率和公平之间存在矛盾关系：
在市场经济中，要有效率就必须给生产要素所有者以相应的报酬，这些报酬构成了他们的收入。而人们占有要素的状况是不一样的，因此根据要素供给分配收入则必然导致收入差别。如果缩小这种差别以实现收入均等化，则必然损害效率。
3、如何解决：
总的原则是效率与公平兼顾，具体说来有以下几点：
①在效率优先的条件下兼顾公平。首先，只有效率的提高才能为公平的增长提供物质基础，所以实现公平必须服从于提高效率；其次，在效率优先的原则下也要尽可能兼顾公平，让差距保持在合理的限度内。
②要针对效率和公平在不同时期内表现的不同特点，抓住问题的主要倾向来协调二者的关系。因为虽然公平和效率的矛盾在任何时候都存在，但有时候公平可能更重要，而另一些时候效率则更突出。
③要首先保证遵循公平和效率兼顾的某些原则，此外也要在其他方面找到一些以尽可能小的不公平换取尽可能高的效率，或者以尽可能小的效率损失来换取尽可能大的公平的途径，以降低效率和公平替代的机会成本。一般来说，如果某项政策的实施让大多数人都比较满意，则说明它比较公平，也具有效率。
总之，初次分配服从于效率目标，由市场调节；再次分配服从于公平目标，由政府调节。