电磁环网就是指不同电压等级运行的电力网，通过变压器的电磁回路连接起来而并列运行所构成的环网。高低压电磁环网虽然在并列的低压线路因故障断开时，可以保持并列送电的有功功率不受影响，但代价却是在高压线路因故障断开时，两侧电源由于需要通过低压线路输送大量有功功率，易造成系统稳定破坏而导致事故扩大。为此，目前我国大部分地区的220/110kv环网均采用开环运行方式。
造成电磁环网运行的原因，有的源于规划，有的是由于管理体制，有的则是习惯如此，但在一般情况下，往往是新旧交替的初期，即高一级电压线路投入运行初期，由于高一级电压网络尚未形成或尚未不坚强，需要保证输电能力或未保证重要负荷而又不得不电磁环网运行，电磁环网对电网运行主要有下列弊端：
（1）易造成系统热稳定破坏。如果在主要的负荷中心，用高底压电磁环网供电而又带重负荷时，当高一级电压线路断开，原来带的全部负荷将通过低一级电压线路（虽然可能不止一回）送出，容易出现超过导线热稳定电流的问题。
（2）易造成系统动稳定破坏。正常情况下，两侧系统间的联络阻抗将略小于高压线路阻抗。而一旦高压线路因故障断开，系统间的联络阻抗将突然显著变大（变为两端变压器阻抗与低压线路阻抗之和，而线路阻抗的标么值又与运行电压的平方成正比），因而极易超过该联络线的暂态稳定极限，可能发生系统震荡。
（3）不利于经济运行。500kv与220kv线路自然功率值相差很大，同时500kv线路的电阻值（多为400mm²导线）也远小于220kv线路（多为2x240mm²导线）的阻值。在500/220kv环网运行情况下，许多系统潮流分布难于达到最经济。
（4）需要装设高压线路因故障停运后联锁切机、切负荷等安全自动装置。但实践说明，安全自动装置本身拒动、误动影响电网安全运行。