“人治”和“法治”在中外历史上有过三次大的论争：
（1）最早是我国的儒法之争；
（2）在西方是柏拉图和亚里士多德的不同主张；
（3）在17、18世纪资产阶级先进思想家为反对封建专制提出了现代意义上的法治。“法治”和“人治”之争，其主要的分歧，一般可以归纳为三点：
第一，治理国家主要靠什么。人治论者认为，主要靠具有高尚道德的圣君和贤人用道德来治理；法治论者主张，由统治者通过强制性的法律来治理。
第二，对于人的行为主要靠什么指引。法治论者认为，是靠具有规范性、普遍性和概括性的法律规则和制度来指引；人治论者主张主要靠针对具体情况的具体指引。
第三，在政治制度上实行什么政体。人治论者主张实行君主制、君主专制或寡头政治；法治论者主张实行民主制度。