地中海是古代世界霸权的枢纽，其各文明之间发生相互的影响及对其他文明发生的更迭。文化昌明的古埃及，是地中海文明的起源，由于尼罗河的地理优势，古埃及拥有稳定的政治和发达的贸易。
克里特文明的兴起，克里特文明是欧洲文明的源头，古埃及文明直接影响了克里特文明的产生。
辉煌的希腊文明和跨越亚欧大陆的强国罗马时期，欧洲版图不断扩张。罗马帝国虽然覆灭了，但是他们留下了西方法律制度的基石——罗马民法，他们的法律体系一直到现在仍为许多西方国家所遵循。
之后，欧洲经历了宗教改革、文艺复兴和工业革命。
思想上个人主义现实主义兴起，技术上工业革命使欧洲在造船、仪器、航海技术和海军装备上空前发达，为对外扩张提供坚实条件。
欧洲的文明从本质上来说是一种以贸易为基点的外向型的文明。在遥远的古代，地理条件和技术条件决定了欧洲霸权的扩张是以获得通向东方的地中海航路的控制权为目的的。霸权的兴衰也以失去和获得其控制权为枢纽。当游牧民族和蛮族的入侵使欧洲陷入分裂时，欧洲的文明产生了断裂。但是这种衰落在某种意义上反而使她积聚了再次攫取霸权的条件。她的文明特质使她不断地试图获得重新取得霸权的各种因素。当思想的革命与物质条件在其内在特质规定下很好地结合起来的时候，她的崛起就只是时间问题了。分裂的局面反而使其获得霸权的进程加快。其结果是，欧洲霸权的获得实际就意味着世界霸权的获得，欧洲也从此深刻地影响了世界历史的进程。工业革命后，欧洲对世界的主宰是古代罗马帝国所不能比拟的，而这其中的根本原因最终还要从其文明的特质中去寻找。