（一）古代整体论的思想传统：格式塔心理学在心理学历史上最大的特点是强调心理对象的整体性。整体性思想的核心是有机体或统一的整体构成要大于各部分单纯相加之和，这是一种和原子论思想相对立的观点。整体论思想最早在古希腊和罗马时代已出现，真正在哲学体系中体现是在黑格尔的哲学中。
（二）社会历史背景：格式塔土生土长在德国。德国当时的资本主义经济发展迅速，想独霸世界，整个社会的意识形态强调统一，强调主观能动性。
（三）哲学理论背景：第一，康德：客观世界的空间、时间和因果关系等都是以一种先验的形式天赋在人的头脑里，他们通过知觉的形式被人认识到而形成人的经验，因此鲜艳独立与经验并决定经验，是经验成为可能的前提条件。第二，胡塞尔：现象学是一种方法论，现象学的方法就是观察者必须摆脱一切预先的假设，把一切已有的经验束之高阁，在此基础上对观察到的东西作如实的描述，从而使观察对象的本质展现出来。
（四）科学背景：19世纪末20世纪初，物理学中“场论”思想的提出。
（五）心理学背景：马赫：感觉是一切客观存在的基础，也是所有科学研究的基础。物体的形式是可以独立与物体的属性的，它可以单独被个体所经验，在这里经验就是感觉。形质学派：倡导研究事物的形、形制，是一种朴素的整体观。