原因有3个方面，
（1）木材细胞壁主要由纤维素组成，纤维素分子链是轴向排列。在横纹方向是通过氢键或分子间作用力连接，形成结晶区和无定形区，水分子很易进入无定形区。
（2）木材细胞壁中微纤丝排列：占细胞壁比例最大的次生壁中层微纤丝排列方向几乎与细胞主轴平行。
（3）木材中大多数细胞如阔叶材导管、木纤维，针叶材管胞等都是轴向排列。木材干缩湿胀对木材加工利用的影响：使木材尺寸不稳定，造成木材翘曲、开裂、扭曲等缺陷。