调查研究是调查和研究的统称，是既有区别又有联系的两个方面。调查是指人们为了认识和解决某一问题，按照一定的原则和方法，对客观实际情况进行深入了解，从而掌握第一手材料的过程；研究是运用科学的方法，对调查得来的材料进行去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的加工分析，从而取得对事物的本质及其变化规律的认识过程。调查研究是公安决策者掌握我情、社情、敌情、分析斗争形势，制定打击犯罪活动、搞好社会治安和公安队伍建设等决策的基本方法。