目前，国际上通行的国际音标是国际语音协会于1888年制定并开始使用的，它有很多优点。首先，它是根据“一个音素只用一个音标表示，一个音标只表示一个音素”的原则制订的，音素和标写音素的符号一一对应，没有标音含混的缺陷。
其次，它的符号以世界上很多民族通用的拉丁字母为基础，或直接采用拉丁字母，或将两个拉丁字母合为一体，或将拉丁字母倒写，或对拉丁字母稍加变形。只有当拉丁字母不够用的时候，才采用一些希腊和别的符号。因此它的符号不仅形体简单清晰，而且接触过拉丁字母体系的人学习和应用起来也比较容易。
最后，它的符号比较完备，不仅可以标写各种音素，而且还有一套附加符号，可用来标写语音在音高、音强、音长以及各种特殊色彩方面的特征，因此它能较精确地记录世界上各种语言的语音。学习和运用国际音标应注意以下几点：第一，要注意将国际音标与字母区分开来。一个字母可以有大小写以及手写体和印刷体的不同，而国际音标则没有。在国际中，一个字母不同的形体就是不同的音标，代表不同的音素。第二，要注意将形体相似的音标区别开来。国际音标中有些音标符号是对同一个字母进行不同的变形而产生的，应注意区分。第三，要了解国际音标记录语音有宽式与严式的区别。