1、由于一种语言系统中的语言符号是相互联系的，一个语言符号的价值和作用，取决于该符号在语言系统中的地位，取决于该符号与其他相关符号之间的关系。如现代汉语普通话中表示脂肪多少的词有三个：“肥、胖、瘦”，其中“肥”一般表示动物脂肪多，“胖”一般表示人脂肪多，“瘦”表示人或动物脂肪少。而粤方言中只有“肥”和“瘦”两个词，没有“胖”这样的词，因此粤方言中的“肥”既可以指动物脂肪多，也可以指人脂肪多，与普通话中的“肥”具有不同的价值和作用。又如英语的mutton一词来源于法语的mouton，但是法语的mouton既指羊肉，又指羊，而英语的mutton只指羊肉，不指羊，因为英语有sheep一词指羊。法语没有sheep这种专门指羊的词，所以法语的mouton一词和英语的mutton具有不同的价值和作用。
2、由于语言具有系统性，一个语言符号发生了变化，就会引起相关语言符号的变化。例如，在古代汉语中，“行”是走的意思，“走”是跑的意思。但后来汉语中出现了“跑”这个词，取代了古汉语“走”的意思，而“走”便取代了古汉语“行”的意义，而古汉语中表示“行走”的“行”在现代汉语中就不在单独成词了。