膨胀土是一种吸水膨胀、失水收缩，具有较大胀缩变形能力，且变形往复性的高塑性粘土。它的特征指标如下：天然含水率接近塑限，饱和度一般均大于85%；天然孔隙比在0.5-0.8之间.塑性指数大于17，多数在22-35之间，液性指数小，在天然状态下呈坚硬或硬塑状态.粘粒含量高，小于0.002mm的超过20％自由膨胀率一般大于40%，最高的大于70％；缩限一般大于12%；土的压缩性小，多属于低压缩性土；c，ψ浸水前后相差大，尤其是c值，浸水后下降5%以上。