从理论上说，GDP是经济社会一定时期内新创造的价值，它是各种产品生产过程中的价值增值额。由于经济社会的产品千千万万种，计算起来非常麻烦，这就要找出一种简便的方法来解决之。而最终产品的市场价值刚好等于其生产各个环节的价值增值（附加值）总和，这对任何一种产品来说都是如此。这样，只要把各种最终产品和劳务的价值加总起来，就得到了GDP。从而全社会购买各种最终产品和劳务的支出总额就是GDP，这用支出法来计算就非常方便。