螺旋模型最早是由Boehm提出的，是一个演化软件过程模型，它将原型的迭代特征与线性顺序模型中控制的和系统化的方面结合起来，使得软件的增量版本的快 速开发成为可能。螺旋模型被划分为若干个框架活动，也成为任务区域。随着演化过程的开始，软件工程项目按顺时针方向沿着螺旋移动，从核心开始。螺旋的第1 圈可能产生产品的规格说明；再外层的螺旋可能用于开发一个原型；随后可能是软件的更完善的版本。每一圈都可以对项目计划进行调整，基于从用户处得到的评估 结果和反馈来调整开发的设计和进度。对于大型系统以及软件的开发者来说，螺旋模型是一个很现实的方法。因为软件随着过程的进展演化，开发者和用户能够更好 地理解和对待每一个演化级别上的风险。螺旋模型使用原型作为降低风险的机制，但更重要的是它使开发者在产品演化的任一阶段均可应用原型方法。它保持了传统 生命周期模型中系统性、阶段性的方法，但将其并入了迭代框架，更加真实地反映了现实世界。螺旋模型要求在项目的所有阶段直接考虑技术风险，如果应用得当， 能够在风险变成问题之前降低它的危害。