由于水和蒸汽的电阻率存在着极大的差异,一般高压锅炉生产的饱和蒸汽的电阻率要比饱和水的电阻率大数万倍到数十万倍,比饱和蒸汽凝结水的电阻率也要大100倍以上。因此,可以把饱和蒸汽看作非导体(或高阻导体), 而把水看成导体(或低阻导体)。电接点水位计就是利用这一原理,通过测定与容器相连的测量筒内处于汽水介质中的各电极间的电阻来判别汽水界面位置的。
电接点水位计的优点是:能适应锅炉变参数运行,迟延小,构造简单、显示直观、造价低、维护方便。电接点水位计的缺点是:电极长期浸泡在汽水中,容易造成腐蚀和产生泄漏,以及显示的不连续性所造成的固定误差。