（1）基金规模的可变性不同。封闭式基金均有明确的存续期限（我国为不得少于5年），在此期限内已发行的基金单位不能被赎回。而开放式基金所发行的基金单位是可以赎回的，而且投资者在基金的存续期间内也可随意申购基金单位，所以基金的资金总额每日均不断地变化，处于“开放”的状态。
（2）基金单位的买卖方式不同。封闭式基金发起设立时，投资者可以向基金管理公司或销售机构认购，当封闭式基金上市交易时，投资者仅可以在二级市场交易。而投资者投资于开放式基金时，他们则可以随时向基金管理公司或销售机构申购或赎回。
（3）基金单位的买卖价格形成方式不同。封闭式基金因在交易所上市，其买卖价格受市场供求关系影响较大，难以直接反映基金单位的资产净值。而开放式基金的买卖价格是以基金单位的资产净值为基础计算的，可直接反映基金单位的资产净值。在基金的买卖费用方面，投资者在买卖封闭式基金时与买卖上市股票一样，也要在价格之外付出一定比例的证券交易税和手续费；而开放式基金的投资者需缴纳的相关费用则包含于基金价格之中。