财政赤字是世界各国普遍存在的现象。虽然各国财政赤字形成的原因各不相同，但是，通过发行国债抵补财政赤字，是各国通行的做法，这是因为，与其他弥补财政赤字的方式，如增加税收、增发货币等相比较而言，发行国债的方式一般不会影响经济发展，可能产生的副作用也较小。
首先，发行国债只是部分社会资金的暂时转移，使分散的购买力在一定期限内集中到国家手中，流通中的货币总量一般不会改变，一般不会导致通货膨胀。与此相反，政府如果通过中央银行增发货币或向中央银行透支、借款，往往可能扩大流通中的货币量，使社会购买力的需求超过社会供给，导致通货膨胀。
其次，国债的认购通常遵循自愿原则，将企业和个人闲置不用的资金，也就是从社会资金运动中游离出来的部分，暂时集中起来，让渡给国家使用，一般不会对经济发展产生不利影响。而增加税收，一般要受客观经济发展速度和效益的制约，如果强行提高税率，就会影响经济发展，使财源枯竭。而且改变税制又要受立法限制，也不易为纳税人所接受。
总之，用国债弥朴财政赤字，实质上是将不属于国家支配的资金在一定时期内让渡给国家使用，是弥补赤字的一种较为合理的途径。