是厄尔尼诺（ElNiño），南方涛动和拉尼娜（LaNiña）合称。厄尔尼诺和南方涛动二者有非常好的相关关系。当赤道东太平洋表层水温（SST）正距平，南方涛动指数往往是负。
厄尔尼诺：最初人们发现每过几年圣诞前后，沿厄瓜多尔和秘鲁沿岸，出现一弱的洋流，代替了通常对应的冷水。后来发现这是大尺度的海洋异常现象，整个赤道东太平洋表现振幅达几摄氏度的增暖。导致东太平洋主温跃层深度加深，而在西太平洋则变浅。与此相联，海洋和大气环流发生异常。
南方涛动：描述热带东太平洋地区与热带印度洋地区气压场反相变化的跷跷板现象。塔西提岛和达尔文岛之间的气压之差为南方涛动指数。
拉尼娜LaNiña：指与ElNiño相反的海洋大气异常事件。