国际物流是一个复杂而巨大的系统工程，国际物流系统的构成要素可以从一般要素、功能性要素和支撑要素等几个方面加以考虑。
国际物流系统的一般要素由劳动者、资金和货物三者构成。其中，劳动者是物流系统的核心和第一要素；资金是物流系统顺畅运转的保障；货物（指各种实物）是物流系统的作业对象。
国际物流系统的顺畅运行需要有许多支撑因素，一般认为，主要包括：国家对物流系统的体制、制度的控制、指挥和管理的方式；各个国家和国际组织的有关贸易、物流方面的安排、规章和法规等；标准化体系。国际物流系统的功能性要素是其良好运作的基本保障。各子功能环节既相互独立又相互依存，相互配合，联合在一起，共同构成了国际物流系统的总的功能。
按照国际物流的业务流程及各环节的相互配合，可以将整个国际物流系统分为运输、储存、检验、包装、配送及报关、保险和信息辅助等于系统。通常将运输和储存作为国际物流系统的两个关键环节。