（1）概念：其含义有二：一是指企业同时在两个或两个以上行业中经营；二是指企业同时生产或提供两种或两种以上产品或服务。
（2）由来：多元化（多样化或多角化）战略最初是由著名的产品--市场战略学家安索夫在20世纪50年代提出来的，它是20世纪60年代风靡全球的企业成长战略。世界上许多著名大公司的成长史多数是由单一业务走向一定程度的多元化经营的历史，富有实力的跨国公司通常也是跨国多元化公司。此后，尤其在70年代，多元化战略风靡一时，各国企业争先采用。然而20世纪80年代以来，多元化经营企业开始遇到问题，核心竞争力和主营业务理论成为企业战略理论的主流，多元化企业纷纷剥离非核心产业，以提高企业的核心能力。研究表明，多元化走到什么层次，必须视公司资源（尤其是财务资源）、核心竞争力以及外界环境的机会和威胁而定。只有这样做，才能获得战略竞争优势。
（3）国外目前比较流行的多元化战略分类：以Wrigley-and-Rumelt的分类方法为理论依据，将多元化战略分为水平多元化、垂直多元化、多向多元化以及复合多元化。国内比较流行的多元化战略分类：分为相关多元化和非相关多元化。
（4）程度：非多元化（低程度多元化）：单一业务型：95%以上的销售额来自同一项业务；主导业务型：70%~95%的销售额来自同一项业务。相关多元化（中等程度多元化）：相关约束型（强相关多元化）：公司销售额的70%以上来自主导业务，所有业务共享产品、技术、分销渠道；相关联系型（弱相关多元化）：不到70%的销售额来自于主导业务，事业部之间联系是有限的。非相关多元化（高度多元化）：公司销售额的70%以上来自不同业务，而且公司业务之间没有联系。