它是指在一个大范围地区内，盛行风向或气压系统有明显的季节变化，而且随着风向和气压系统的季节变换，天气气候也发生明显的变化。海陆间热力差异是季风形成的重要原因之一。大陆表面在冬季强烈辐射冷却形成高气压，在夏季强烈的太阳辐射照射增温形成低气压，高低气压的气流方向正相反。亚洲大陆冬季为强大的高气压控制，东亚和南亚的气流为从内陆向海洋的偏北气流，空气干燥寒冷，此为冬季风。亚洲大陆夏季为热低压控制，东亚和南亚的气流由海人陆（偏南气流），空气温湿，多降雨，此为夏季风。