儿童最初表现出来的气质特点是人格发展的基础。这种差异影响了父母或其他教养者与儿童相互作用的方式，也制约了父母对儿童作用的效果。所以，托马斯等人认为，气质并不直接决定儿童人格的发展，他们提出“拟合模型”，用来解释气质与环境如何相互作用才能产生最为有利的结果。所谓拟合模型”就是指父母的抚养模式和抚养环境与儿童的气质之间的匹配。只有抚养方式与孩子的气质拟合良好，才能较好地促进孩子的发展。许多困难型气质的婴儿，接受了父母亲耐心而敏感的照料，当他们进入童年期或青春期时，已经不再表现为困难型气质了。
但是对父母而言，面对一个过度活跃、情绪多变又不听话的儿童，要真正保持镇定、耐心和敏感，确实不容易。许多父母在教养困难型气质的儿童时也会变得易怒、不耐烦，要求苛刻、还可能采取惩罚的管教措施。但是，这样的教养态度和教养方式与困难型儿童的气质类型并不拟合，于是，孩子变得更焦虑、紧张，对父母的惩罚措施也更抵抗。事实表明，如果父母在教养时总是不耐烦、生气、要求苛刻、采取惩罚手段，那么，困难型气质的儿童在日后往往会继续保持困难型气质的特点，并出现行为问题。
拟合模型告诉我们，孩子带着独特的气质来到这个世界，成人必须接受它、适应它。父母既不能总是表扬孩子的优点，也不能一味指责孩子的过错。无论孩子是哪一种气质类型，父母都要为孩子提供一个安全、接受、认可的家庭氛围，和一个与其气质拟合的抚养环境，以帮助孩子发展他们的优势领域。