（1）西周青铜器铭文晚商的青铜器很少有铭文的，有的也只是短铭文，称“简铭期”。
（2）西周多了起来，并不乏长铭文，称“长铭期”。如著名的康王时器《大盂鼎》，铭文长达291字。西周初期铭文的内容通常是激扬祖德、刻记功烈之类。到了西周中期以后，铭文就变得“公文程式化”了：纪时、纪地、纪事、赏赐、勉励和对扬、作器、祝愿。例如《师兑簋》：“隹元年五月初吉甲寅（纪时），晚在周，各康庙，即位，同仲右师兑入门立中廷（纪地）。王乎内史册命师兑足师和父嗣左右走马、五邑走马（纪事）。赐汝乃祖市、五黄、赤舄（赏赐）。兑拜稽首，敢对扬天子，丕显鲁休（勉励和对扬）。用作皇祖城公鼎簋（作器）。师兑其万年子子孙孙永宝用（祝愿）。”
（3）西周初期的铭文书体有称“波磔体”，即字作肥笔，笔道首尾出锋，粗细不一，喜作波磔，有如“画字”，尚有书写者之个性。到西周中期以后，书体则称为“玉箸体”即笔道柔和，粗细如一，两头浑圆，千字同模。
（4）春秋战国时期青铜器的铭文不多，内容也单调，一般是“‘某人’择某吉金，自作某器”，或“余某某之子，某某之孙”这样的字句。各地铭文的书体也有较大差异。被称为“自作体”。