劳动创造了人们从事文学艺术活动的前提条件。劳动创造了人，创造了人类社会，创造了文学艺术得以产生的物质基础，即灵巧的双手、发达的大脑、语言和认识感受能力，这些条件是人类从事文学艺术活动的前提。
马克思认为，文学起源于人的生产劳动，最早的文学艺术作品产生于人类的劳动过程。其原因有四：首先，劳动提供了文学活动的前提条件。其次，劳动产生了文学活动的需要。再次，劳动构成了文学描写的主要内容。最后，劳动制约了早起文学的形式。
“劳动说”，是关于文学起源的重要学说之一，劳动提供了文学活动的前提条件；人类的生产活动是一切其他基本活动的前提。这一方面在于人要满足基本生存需要后才能从事其他活动，另一方面在于人就是在这种生产活动中生成的。在劳动中为了需要而创造出具有丰富表意功能的语言系统其次，劳动产生了文学活动的需要。人的活动都伴随一个自觉的目的，这一目的源于某种需要而设定。再次，劳动构成了文学描写的重要内容。最后，劳动制约了最早的文学的形式。