公路隧道选址，首先应考虑满足道路规划的技术条件要求，在研究可能穿越的几个地点的地下地貌、工程地质和水文地质条件、洞口设置条件和施工条件。隧道的线形和道路的连接、工期和投资情况等来综合分析比较，确定最优方案。其中最重要的因素是地质条件，决定着隧道施工难易、投资和工期，因此，应尽可能避开不利地质地段。
地形地貌对隧道线路和结构有着重要影响，若覆盖层较薄时，易产生偏压和地层滑坡等。洞口是隧道和明线部分的连接点，洞口位置多处于不稳定地质地段，选择时应作好充分分准备，慎重研究滑坡和塌方等给施工和使用后养护、维修管理带来的不良影响。长大隧道的通风和缩短工期是重要的问题，需要采用竖井或斜井时，它将成为选址上的控制点，竖井或斜井长度应尽可能短，位置选择要考虑施工技术难易、施工道路修筑等。