HIPO技术是用图形方法表达一个系统的输入和输出功能以及模块的层次。HIPO（HierarchyplusInput/process/Output）技术包含两个方面的内容：
（1）H图，用此图表示自顶向下分解所得系统的模块层次结构，H图又可称为模块层次图。H图中一个方形的方块代表一个模块，方块内可写出标识此模块的处理功能或模块名。模块间的调用关系，用联结两模块的直线表示。
（2）IPO图（输入-处理-输出图），此图描述分层图中一个模块的输入、输出和处理内容。
应用HIPO技术可以进行系统设计、评价，在系统实施之前加工、修改已设计的系统。HIPO图清晰易懂，可以使用户、管理人员和其他系统建设者很方便地理解软件系统的结构，也有利用程序的编写和系统的维护。
在系统设计中，为了保证系统的可行性、可读性、可修改性，这就要求对模块之间的控制和通信关系给以系统明确的描述。描述模块的层次结构和它们之间的控制通信联系工具是系统结构图。系统结构图也是用方块表示模块，模块间用箭线联结，箭头指示方向为被调用的模块。调用关系分为直接调用（无条件调用）、选择调用（判断调用）和重复调用（循环调用）三种。
系统结构图的出发点是数据流图，但如果已具备H图，则在此基础上加注模块间的控制与通信标志就成了系统结构图