不育系：雌蕊正常而雄蕊花粉败育（或无花粉），不能自交结实，育性受遗传基因控制的品系称为雄性不育系（用A表示）。雌性器官可以接受外来花粉而受精结实。
保持系：用来给不育系授粉，能使不育系当代结实且继续保持其雄性不育的品种（系），称为雄性不育保持系（用B表示）。保持系与相应的不育系在遗传上是同型系。
恢复系：用来给不育系授粉，能使不育系当代结实，且使F1群体每个植株恢复雄性可育能力的品种或自交系，称为雄性不育恢复系（用R表示）。