1、自由主义的福利国家。这类国家的福利制度主要依托家庭调查为基础的社会救助，带有少量的普遍式福利津贴，再加上有限的社会保险计划。他们主要奉行自由市场调节理念，反对国家过渡干预，吧福利对象污蔑为道德坠落者，把国家再分配计划说成是通向集权主义和人类奴役的道路。
2、保守合作主义的福利国家。这类国家的典型代表是奥地利、法国、德国和意大利。他们有传统的专制主义国家转向了合作主义的政治体制国家，主要依靠国家、雇主和劳工组织代表组成三方协商机制，确立社会保险计划，保障既得利益集团的社会权益。
3、社会民主主义福利国家。北欧少数国家。他们奉行普遍主义和劳动力非商品化原则，追求社会的平等和团结。