因为湿性粘腻，起病特点是发病缓慢，病势发展的特点也是比较缓慢不易速愈。徐缓发病谓之徐发，又称缓发，系与卒发相对而言。徐发亦与致病因素的种类、性质及其致病作用，以及体质因素等密切相关。以外感性病因而言，寒湿邪气，其性属阴，凝滞、粘滞、重着，病多缓起。如，风寒湿痹阻滞肌肉筋脉关节而疼痛、重着、麻木等。某些高年患者，正气已虚，虽感外邪，常可徐缓起病，即与机体反应性低下有关：内伤因素致病，如思虑过度、忧恚不释、房事不节、嗜酒成癖、嗜食膏粱厚昧等，常可引起机体的渐进性病理改变，积以时日，就呈现出种种明显的临床症状与体征。