带下的含义有狭义与广义之不同。广义的带下涵括妇女经、带、胎、产诸病。而狭义的带下专指妇女阴道排出的一种黏液体。狭义带下之中又有生理、病理的不同。
（1）带下的生理现象：正常健康女子阴道排出的一种能润泽于阴户、阴道内的无色无臭、黏而不稠的液体，称为生理性带下。生理性带下，其量一般不多，滑润如膏，不致外渗。经间期、妊娠期带下量稍有增多，呈白色或无色透明状，无异味。
（2）带下的功能：生理性带下是肾精下润之液，具有濡润、补益作用，充养和濡润前阴、阴道、胞宫。
（3）带下的产生机制：带下的产生是脏腑、津液、经络协调作用于胞宫的结果。带下源于津液，与脾、肾的关系最为密切。因“肾为水脏，主津液”，可以认为，生理性带下的产生，由肾精所化，禀肾气藏泄，布露于子宫，润泽于阴道；脾为气血生化之源，其所吸收的水谷精气为带下的生成之源。而任脉主一身之阴液，督脉的温化、带脉的约束都与带下产生密切相关。