医患关系的建立有4个发展期：
(1)前认识期，此时医生的任务是尽可能充分地收集有关病人的健康资料，了解病人的病情，为建立良好的医患关系作准备。
(2)认识期，主要的目标就是医患就此熟悉并建立初步的信任关系。
(3)运作期，是医生向患者提供诊断治疗的工作阶段，此阶段医患之间的沟通，以实质性内容沟通为主。
(4)结束期，本期的任务是巩固治疗效果，防止出院后疾病复发，指导患者进行自我维护、自我调节，以及出院后的巩固治疗，预计结束医患关系后病人可能面临的新问题，协助病人制订对策以解决这些问题，同时要妥善处理医患双方所建立的情感，顺利结束关系。
在医患关系建立与发展的不同时期，医患沟通的目的和作用是有别的，但总的目标都是为建立良好的医患关系，使诊治工作顺利进行并有利于患者的康复。