医院感染散发是指医院感染在某医院或某地区住院病人中历年的一般发病率水平。历年是指情况大致相同的年份。历年的一般发病率水平可因医院、时间、感染部位的不同而有所差异。医院感染流行是指某医院、某科室医院感染发病率显著超过历年散发发病率水平。医院感染流行趋势是指在某医院、某科室的医院感染病例数增加快，短期内不能控制。医院感染暴发是指在某医院、某科室的住院病人中，短时间内，突然发生许多医院感染或3例以上的同源感染病例的现象。