“京派”指的是20年代末到30年代，当文学中心南移上海之后，继续留在北京或其他北方城市的一个自由主义作家群，他们没有正式结社，但是有自己的阵地，如《文学月刊》，《骆驼草》，《水星》等。“京派”作家包括老舍、沈从文、废名、凌叔华、萧乾、林徽音及汪曾祺等。京派文学呈现出独特的风格，作品多写乡土中国和平民现实的题材，审美趋向从容节制的古典式。京派小说流派虽有共同的文学风格，但他们在各自的文学世界里又构筑起自己独特的文学世界。如沈从文的湘西世界、废名的黄梅故乡和京西城郊世界，萧乾的北京城根的篱下世界等等。
“京派”并没有正式的组织，只是一种名称的沿用。“京派”作家创作的小说被称为“京派小说”。京派小说文风淳朴，贴近底层人民的生活，在现实主义的创作中融入浪漫主义的、表现主观个性的多种艺术手法。主要代表作家有沈从文、废名、芦焚等。沈从文的小说《边城》、《萧萧》、《长河》等是其中较为出色的作品。