潜艇通常按其动力装置可分为核动力和常规动力潜艇。海军潜艇部队的主要作战是对敌重要目标实施核打击，破坏敌海上交通线，消灭敌作战舰艇。潜艇是海军的主要舰艇之一，具有隐蔽性好、突击力强、续航力大、自持力强的优点。在第一次世界大战中一艘德军潜艇U-9在一小时内增经击沉了三艘英国巡洋舰，令世界海军为之震惊。中国第一艘核潜艇命名并正式编人海军战斗序列是在1974年8月1日。我国引进的号称“深海黑洞”的潜艇是俄制基洛级常规潜艇。中国第一种鱼雷攻击核潜艇为汉级核潜艇，又称为“091”型。