以粘土矿为主要成份的原料称为粘土质原料。主要成份SiO₂、Al₂O₃，是熟料中酸性氧化物SiO₂和Al₂O₃的主要来源。
在选择粘土原料时，一般希望粘土中硅酸率（n）和铝氧率要合适，塑性要好，含碱量要低。因为粘土中的硅酸率直接影响到熟料的硅酸率（n）和铝氧率（P），般希望粘土的硅酸率在2.7～3.5之间，铝氧率在1.5～3.5之间。从成分来说，SiO₂含量在58～68之间，Al₂O₃含量在14～21%，Fe₂O₃含量在5～9%，MgO含量应小于3%，SO₃含量应小于2%。同时还要控制粘土的含砂量，通常粗砂含量应小于5%，最好的粘土的900孔筛余应小于5%，0.08㎜方孔筛筛余量应小于10%。
如粘土硅酸率过高，超过了3.5，则可能是用粗砂（＞0.1㎜）过多的砂质土。如粘土硅酸率小2.7，则粘土中是以高岭石为主要矿物，这时，除非石灰石中含有较高的二氧化硅，否则就要添加难磨的硅质校正原料。
为了使熟料中K2O+Na₂O的总量小于1.3%，应严格控制粘土中K2O+Na₂O的总量小于4.0%。
粘土的塑性直接影响入窑料球的质量。粘土的塑性大小与粘土中所含矿物及杂质不同而异，石英、长石、方解石无塑性，蒙脱石、多水高龄石、水铝石英可塑性较好，高岭石次之，伊利石塑性较差。所以在立窑生产中应该使用塑性与热稳定好的高岭石，多水高岭石、蒙脱石为主要矿物的粘土质原料，而应避免塑性差，热稳定性不良的伊利石、水云母为主要矿物的粘土。