“左手定则”又叫电动机定则，用它来确定载流导体在磁场中的受力方向。左手定则规定：伸平左手使姆指与四指垂直，手心向着磁场的N极，四指的方向与导体中电流的方向一致，姆指所指的方向即为导体在磁场中受力的方向。
“右手定则”又叫发电机定则，用它来确定在磁场中运动的导体感应电动势的方向。右手定则规定：伸平右手使姆指与四指垂直，手心向着磁场的N极，姆指的方向与导体运动的方向一致，四指所指的方向即为导体中感应电流的方向（感应电动势的方向与感应电流的方向相同）。
在生产实践中，左、右手定则的应用是较为广泛的。例如，发电机的感应电动势方向是用右手定则确定的；电动机的旋转方向是用左手定则来确定的；我们还用这些定则来分析一些电路中的电磁感应现象。