缩聚：一般遵守逐步聚合机理，反应过程中有小分子副产物产生，每一步反应的速率和活化能大致相同，反应早期转化率就很高，随后低聚物继续反应，体系由分子量递增的一系列中间产物构成，中间产物的两分子都能发生反应。
加聚：一般遵守连锁聚合机理，活性中心为自由基、阳离子、阴离子等，整个过程由链引发、链增长、链终止等基元反应进行，各基元反应的Rp和Ea相差很大，整个过程中分子量变化不大，转化率逐渐增加，始终由单体、高聚物和引发及组成。