汉族的前身。华夏族的来源一是以黄帝为首的姬姓部落联盟；一是以炎帝为首的姜姓部落联盟。他们在斗争中交往发展，最后融合成华夏的主体部分。公元前221年，秦始皇建立以华夏为主体的统一的多民族国家，在广大聚居区内，逐渐实现车同轨、书同文、行同伦，华夏开始形成稳定的族体，为汉民族的形成奠定基础。秦汉以后，华夏族这一称谓先后为“秦人”、“汉人”乃至“唐人”所代替，但“华”作为中华民族的概念并未消失。近代出现“中华民族”的概念后，遂以中华民族成为中国各民族的总称。