血沉能指示某些疾病发展和预后的判断，凡体内有感染或组织坏死，或疾病向不良性进展，血沉一般会加快。妊娠期血沉增快可能与生理性贫血、纤维蛋白原量逐渐增高、胎盘剥离、产伤等有关。多发性骨髓瘤、巨球蛋白血症时，浆细胞的恶性增殖致使血浆病理性球蛋白高达40～100g／L或更高，血浆纤维蛋白原或球蛋白增多，致使红细胞zeta电位降低，彼此易于沾边成缗钱状，此种聚集的红细胞团块与血液接触的总面积缩小，受到血浆的阻力减弱而使血沉加快。轻度贫血对血沉尚无影响，若血红蛋白低于90g／L时，血沉可因此而增快，贫血越严重，血沉增快越明显，乃因红细胞数量稀少，下沉时受到的摩擦阻力减少等所致。反之，红细胞增多症的血沉减慢，红细胞形状对血沉也有一定影响，红细胞直径愈大，厚度愈小，血沉愈快。而球形红细胞不易形成缗钱状，所以血沉缓慢。