在机炉协调控制方式中，锅炉与汽轮机的调节装置同时接受功率与压力的偏差信号，在稳定工况下，机组的实发功率等于给定功率，主蒸汽压力等于给定汽压，其偏差均为零。当外界要求机组增加出力时，使给定功率信号（出力指令）加大，出现正的偏差信号。这一信号加到汽轮机主控制器上，会导致汽轮机调速汽门开大，增加汽轮机的出力；加到锅炉主控制器上，会导致燃料量的增加，提高锅炉的蒸汽量。汽轮机调速汽门的开大，会立即引起主蒸汽压力的下降，这时锅炉虽已增加了燃料，但锅炉汽压的变化有一定延迟，因而此时会出现正的压力偏差信号（实际汽压低于给定汽压）。
压力偏差信号按正方向加在锅炉主控制器上，促使燃料控制阀开得更大；压力偏差信号按负方向作用在汽轮机主控制器上，使调速汽门向关小方向动作，使汽压得以恢复正常。正的功率偏差使调速汽门开大，而开大的结果导致产生正的压力偏差，又使该阀门关小。因此这两个偏差对汽轮机调速汽门作用的结果使调速汽门在开大一定程度后停在某一位置上。
同时调速汽门在功率偏差和主蒸汽压力恢复（锅炉蒸发量增大）的作用下，提高机组负荷，使功率偏差也逐渐缩小，最后功率偏差与压力偏差均趋于零，机组在新的负荷下达到新的稳定状态。