刘姥姥是写得极为生动的一个人，作者很少直接刻画刘姥姥的心理，却通过语言和动作的细节描写把刘姥姥矛盾、战战兢兢的心理表达得一览无余。比如在门口问路时的一系列动作，尤其是一个“蹭”字，功力深厚，绝对没有别的字可以代替。另外，作者故意把刘姥姥写得十二分的难堪，为的是存托府中人的作威作福，想想后来个人的结局，善恶分明，心中几分苦笑。刘姥姥在堂屋里等凤姐的时候，“屏声侧耳默候”、“只听”、“又见”、“听得”、“半日鸦雀不闻之后，忽见”，写得诡秘之极，可想象刘姥姥此时是何等的心惊肉跳，度日如年，备受煎熬，若是自家奶奶在受这般折磨，心里又是何种滋味？又写刘姥姥时刻不忘教训板儿，推板儿，可见刘姥姥无一刻不紧张，教板儿一面固然是怕板儿做错事，是姥姥、自己的一个掩饰紧张和求得片刻解脱的法子。到后来，写出姥姥还饿着肚子，再看前面“碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样”，而“板儿一见了，便吵着要肉吃”，真是心痛欲绝，欲哭无泪。到后来凤姐给钱时，还被凤姐的利嘴耍了一番，弄得又喜又悲，让人既极不忍心。凤姐则是无处不耍权谋，然终是“反算了卿卿性命”，可悲可叹！刘姥姥是一个顶可爱的老人，在大观园里和贾母对比起来写时，更能看得清楚。
在写刘姥姥的过程中还插了贾蓉借玻璃炕屏，叔嫂两个在刘姥姥面前借公论私，打情骂俏，“正经”侄儿不“正经”，丑不可言。
另外，刘姥姥在堂屋柱子上看见一个奇怪的东西，在我们看来，那不就是很平常的一个钟吗，不过在当时，那可是个宝贝，远从西洋来的，作者说隐去年代，使之无从可考，却又处处点破。一片苦心！
以刘姥姥进荣国府作纲领，不是要以刘姥姥作纲领，而是以荣国府作纲领，以荣国府内部的腐朽黑暗预示的崩溃毁灭的结局作纲领，荣府的命运，就是宁府的命运，就是整个社会的命运，这，才是真正的纲领，而刘姥姥，是划破这层面皮的一柄利刃，因此，也是纲领。